Contexte historique

Pour Jeannine Charbonnel, sa veuve, c'était un homme « très vif, sûr de lui ». « Un peu tête brûlée » aussi. Le 25 août 1944, Léon Charbonnel, coiffeur engagé dans la Résistance, part au combat dans un sursaut d'orgueil. « On parlait dans la rue entre voisins. Il y a deux filles qui sont passées et qui ont dit à mon mari : Oh ! Il se vante, mais il est là tandis que les autres se font tuer ! Il a été tellement vexé qu'on dise ça de lui avec tout ce qu'il avait fait comme résistance, qu'il est parti. Mon mari a trouvé une caisse de grenades. Il a couru rue Paul-Valéry. »

Alors qu'il s'apprête à lancer une grenade sur un camion se sauvant de l'hôtel Majestic, un Allemand tire. « Il n'a pas eu le temps de la lancer, elle a explosé ». Léon Charbonnel avait 35 ans, et un fils de quelques mois.