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Auteur: Diane WITVOET / Elise CASANOVA

On compte dans la commune de Saint-Germain plus de 20 000 habitants jusqu’au 11 mai 1940. Le 14 juin 1940, l’armée allemande débarque à Saint Germain, seulement 5 000 habitants sont restés sur les 20 000. Les soldats allemands prennent possession de la ville et réquisitionnent de nombreux bâtiments, notamment le pavillon Henri-IV. Ce dernier devient un quartier général allemand pour la zone occupée. De nombreuses décisions militaires allemandes pour la défense du front Ouest ont été prises dans ce pavillon. Saint-Germain-en-Laye devient ensuite le siège de l'Ob West, commandement des forces allemandes de la Hollande à Biarritz. De grandes décisions stratégiques sont prises au pavillon Henri IV, QG du front Ouest. Saint Germain possède plusieurs avantages : elle est proche de Paris mais facilement accessible ; elle est située sur une hauteur agréable à vivre avec sa terrasse, et sa forêt.

Il y aurait eu environ 5 000 officiers et sous-officiers dans la commune de Saint Germain en Laye, et le nombre de soldats allemands était compris entre 10 000 et 15 000. C’est l’équivalant de la population de Saint Germain avant l’Exode.
Nous pouvons voir sur cette photo des officiers allemands accompagnés de représentants du Japon. La présence de ces Japonais montre l’importance de Saint-Germain. Entre 1940 et 1944, la commune accueille, en effet, le grand état-major allemand de Von Rundstedt.
Le maréchal VON RUNDTSTEDT est L’officier allemand le plus célèbre qui résida à Saint Germain en Laye pendant la Seconde Guerre mondiale. Il devient en juillet 1940 « Generalfeldmarschall », officier général supérieur. Il a joué un rôle décisif dans les prises de position du IIIe REICH. Il habitait 20 rue Thiers dans la Villa du sénateur Louis Dreyfus.
Il avait pour habitude de venir prendre le thé à 16h30 avec son état-major sous les arbres de la villa David. Des Saint Germanois le voyaient souvent se promener avec son chien sur les terrasses du château ou dans le parc, seul et sans arme. Il offrait même, paraît-il, des bonbons aux enfants.
Le maréchal von Rundstedt est un des officiers les plus proches d’Hitler. Il fut chargé, durant l'été 1940, de coordonner le projet Seelöwe ("Lion des mers"), qui avait pour but l'invasion de la Grande-Bretagne par les troupes de l'Axe depuis la commune des Yvelines.
A partir de mars 1942, Von Rundstedt est commandant en chef des forces armées allemandes : l'Oberkommando West (Ob West), organisation responsable de toute la défense du front Ouest de l'Europe, depuis les Pays-Bas jusqu'à l'Italie, soit quelque 4 500 kilomètres de côtes.
Après le débarquement en Normandie du 6 juin 1944, Von Rundstedt fait part à Hitler de ses inquiétudes face aux Alliés et lui soumet de négocier la paix. Hitler, furieux, ne perdra pas de temps à le destituer de ses fonctions pour le remplacer par Von Kluge. Le général Von Kluge est Polonais, successeur de Von Rundstedt, il a été commandant en chef à l’ouest.