Légende :
Le Monument du Souvenir et de la Reconnaissance, surnommé « Monument américain », (ainsi que American Eagle Monument par les anciens militaires américains qui participèrent aux combats en août 1944), fut érigé à la sortie de Rambouillet, sur la route de Gazeran, « à la mémoire des soldats américains tombés pour la Libération de notre région en août 1944 ».
Genre : Image
Type : Monument
Source : © Département AERI de la Fondation de la Résistance Droits réservés
Détails techniques :
Photographie numérique en couleurs
Lieu : France - Ile-de-France - Yvelines - Rambouillet
En 1945, sous la présidence de M. Claude Lyonnais, le comité du Monument du Souvenir mit tout en œuvre pour la création d'un monument à l'endroit où une patrouille de reconnaissance américaine était tombée dans une embuscade le 16 août 1944. Deux artistes rambolitains furent choisis: M. Gaston Le Bourgeois, sculpteur, et M. Raymond Cailly, dessinateur et peintre. L'œuvre, qui représente un aigle, le symbole des États-Unis, a été sculptée « dans la pierre meulière de la région et financée dans sa totalité par les dons des habitants de la ville et des communes avoisinantes ». Les propriétaires du champ, où étaient tombés les Américains, firent don à la ville du bout de terrain où se dresse le monument63. Le monument fut inauguré le dimanche 1er juin 1947 par Vincent Auriol, président la République, Son Excellence M. Jefferson Caffrey, ambassadeur des États-Unis en France, le docteur Petit, nouveau maire de Rambouillet, ainsi que nombreuses personnalités civiles et militaires, françaises et américaines.
À l'époque, les noms des soldats américains n'étaient pas encore connus, pas plus que les faits exacts, non seulement le 16 août 1944, mais aussi le 18. Les recherches effectuées par Françoise Winieska identifièrent en totalité neuf militaires américains, dont sept tombés le 16 août près de l'emplacement du monument, et le 18 août, un pilote dont l'avion s'était écrasé en flammes non loin de là, ainsi qu'un jeune officier, tué dans les bois en bordure de la route de Saint-Léger, alors que la colonne de reconnaissance dont il faisait partie s'approchait de Rambouillet par le nord.
Ce monument surmonté d'un aigle, porte l'inscription « À la mémoire des soldats américains tombés pour la libération de notre région en août 1944 ». Le 6 juin 1996, trois plaques portant les noms de cinq militaires américains sont scellées sur la face du monument. Elles sont remplacées en 1999 par une seule plaque en pierre sur laquelle sont gravés neuf noms.
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