Les Archives départementales de la Seine-Saint-Denis ont développé dans le champ des archives privées une politique de collecte originale qui s'articule sur quatre axes principaux; géographique: le territoire de la Seine-Saint-Denis ; chronologique: le XX^e siècle ; thématique: le monde du travail et le mouvement social ; typologique: les archives audiovisuelles et photographiques. L'établissement s'est ainsi construit une identité spécifique et est devenu, de fait, un centre de ressources incontournable sur la mémoire militante. Parmi ces sources il faut citer en premier lieu les archives des fédérations de la CGT, celles du Parti communiste français ou du journal l'Humanité avec sa photothèque de plus de deux millions d'images, mais aussi les fonds de plusieurs associations se réclamant de la mouvance progressiste comme l'Association Française d'Amitié et de Solidarité avec les Peuples d'Afrique (AFASPA), le Mouvement de la Paix, le Conseil mondial de la Paix etc. Plus récemment un pôle de conservation a été mis en place, en partenariat avec l'université Paris I, pour la collecte et la valorisation des archives syndicales et associatives dans le champ justice.