Le musée du Grand Orient de France a été créé en 1889 sur l'emplacement de l'Hotel Cadet, acheté en 1851, au 16 de la rue Cadet, dans le 9ème arrondissement. Sa naissance, en 1889, tient plus, au départ, de la constitution d'un cabinet de curiosités que de celle d'un espace culturel. Victime de spoliations sous l'Occupation,le Musée a réouvert ses portes en 1973, à l'occasion du bi-centenaire de la création du Grand Orient de France et a dévoilé des pièces emblématiques comme le tablier de Voltaire ou l'épée de La Fayette. Au milieu des années 1980, la Direction des Musées de France le fera bénéficier de son aide notamment lors de la vente Baylot. En 1998, ont commencé sa réhabilitation et sa rénovation. Se sont créés une Association des Amis du Musée et un Comité Scientifique , en 1999, pour permettre de faire circuler l'information, d'ouvrir les portes à toutes les obédiences, d'être, non seulement, un parcours de découverte et de réflexion mais, aussi, un parcours de mémoire pour le présent et l'avenir.

En 2000, le musée du Grand Orient de France a obtenu le label " Musée de France ", ce qui lui a permis de faire de nombreuses acquisitions, d'accueillir de nouveaux publics et de créer, en 2001, une banque d'images de 12 000 photos. En relation avec la Bibliothèque Nationale et le service des Archives, il soutient et anime de nombreuses manifestations. Le Musée de la Franc-Maçonnerie fournit également articles et notices aux catalogues et revues, consent de nombreux prêts, sert de centre d'expertises, reçoit des journalistes et des chercheurs.