Contexte historique

Le 20 octobre 1941, Karl Hotz, commandant des troupes d’occupation de la Loire inférieure (actuellement Loire-Atlantique), est assassiné à Nantes par trois jeunes résistants communistes. En représailles, Pierre Pucheu, ministre de l’Intérieur du gouvernement de Pétain, choisit 48 otages communistes pour « éviter de laisser fusiller 50 bons Français ». Sur sa liste, 16 prisonniers de Nantes, 5 au Mont Valérien à Paris, et 27 internés du camp de Châteaubriant. Guy Môquet fait partie de cette liste et est fusillé à 17 ans. Les fusillés de Châteaubriant restent le symbole de la politique d’otages menés à la fois par les autorités nazies et vichystes.