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Contexte historique

Devenu une publication illégale, dès l’automne 1939, L’Humanité paraît clandestinement de 1939 à 1944. Outil de propagande et de mobilisation, le journal reflète l’évolution des prises de position du PCF sur la guerre, de sa dénonciation radicale à l’exaltation de l’engagement militant dans la lutte armée.
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La position défendue par L’Humanité concernant la guerre et l’armée allemande, d’octobre 1939 à juin 1941, a, au risque d’être schématique, été globalement de type pacifiste puisque le journal ne cesse alors de critiquer une guerre impérialiste à laquelle le mouvement ouvrier ne doit pas participer et qui doit laisser la place à une paix fondée sur une nouvelle entente internationale dont le pacte de non-agression germano-soviétique constitue la première phase.
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Au lendemain du 22 juin 1941 le journal publie sans tarder un numéro spécial avec un texte unique titré « Hitler a attaqué l’Union soviétique ». La virulente dénonciation des méthodes de « ce chef de gangsters » qui viole les traités et opprime les peuples d’Europe exprime le soulagement de pouvoir enfin dénoncer à nouveau l’hitlérisme. L’article souligne sans attendre les intérêts solidaires des pays et les peuples dominés ou menacés par l’Allemagne nazie. « Pourquoi n’en profiterions-nous pas ? » lance Jacques Duclos qui note que les soldats allemands vont devoir partir en URSS. Le journal n’appelle pas à la lutte armée mais multiplie les informations et les analyses qui la justifient.