Contexte historique

Marcel Renet est né le 16 janvier 1905 à Paris. Il débute des études de philosophie à Mayence (Allemagne) et découvre, avec son professeur Léonard Constant, non seulement une philosophie humaniste mais également le christianisme. De retour en France, il rejoint le mouvement de Marc Sangnier, la Jeune République, et commence à étudier l'Histoire à la Sorbonne. Il songe à devenir professeur d'histoire mais quitte néanmoins cette discipline pour la médecine. En 1933, Il soutient sa thèse de doctorat de médecine.
Son premier acte de Résistance se situe le 11 juillet 1940. Réformé provisoire en 1940, Marcel Renet se trouve, par le hasard de l'exode, à Gramat dans le Lot. C'est là que le 11 juillet 1940, dans une salle de restaurant, il  s'élève publiquement contre le vote des députés de la veille ayant donné les pleins pouvoirs à Pétain. Renet est alors invité a quitter la ville immédiatement. Quelques mois plus tard, en novembre 1940, contacté par M. Ferreol, il est l'un des fondateurs du mouvement Valmy. Il distribue des journaux et des tracts. Son activité de médecin lui permet également d'établir des certificats médicaux pour faciliter des passages en zone libre. En octobre 1942, à la suite de l'arrestation de Raymond Burgard, responsable de Valmy, il créé son propre journal et fonde le mouvement Résistance. Ancien membre du groupe de la Jeune République, c'est parmi ses anciens camarades qu'il va chercher ses premiers collaborateurs comme Maurice Lacroix. En créant ce journal, Marcel Renet voulait avant tout "convaincre le plus grand nombre de Français que la cause de la Résistance, que la cause de la France libre, étaient justes ; et dans le même temps combattre Vichy d'une façon systématique, opposer des informations à sa propagande et démontrer que, volontairement ou involontairement, les hommes de Vichy se faisaient les complices de l'occupant" (témoignage de Marcel Renet, archives Paul Steiner).
Sous le pseudonyme de "Jacques Destrée", il préside le comité directeur du mouvement et le comité para-militaire, coordonne l'activité des chefs régionaux et assure les contacts avec les représentants du général de Gaulle. C'est ainsi qu'il rencontre Jean Moulin à la bibliothèque Sainte-Geneviève le 20 avril 1943. Il est en outre directeur du journal clandestin dans lequel il rédige l'éditorial et la chronique militaire sous le pseudonyme de "Marc-Antoine".
A partir du mois de mai 1943, "Destrée" songe à l'intérêt qu'il y aurait à fédérer les différents journaux clandestins. Il prend alors contact avec Georges Altmann de Franc-Tireur, Pascal Copeau de Libération-Sud et Pia de Combat. Philippe Viannay délègue Robert Salmon pour Défense de la France. Le 23 septembre 1943, "Jacques Destrée" fonde la Fédération de la presse clandestine dont il assure la présidence. Il participe également aux premières réunions du Comité parisien de Libération dont il est l'un des fondateurs.
Victime d'une tentative d'arrestation le 5 octobre 1943, il parvient à s'échapper. Arrêté une seconde fois le 23 novembre 1943 par la Gestapo à son domicile, 30 rue de Miromesnil à Paris, il est interné à Fresnes avant d'être déporté à Buchenwald le 24 janvier 1944 où il a le matricule 41.659. Il est affecté comme médecin au service des tuberculeux. En mars 1944, "Destrée" est le principal artisan de l'évasion de Stalaroff, haut-fonctionnaire russe, condamné à mort par les SS. Le 5 juin 1944, il est transféré à Zeits. En juillet 1944, accusé de "sabotage de l'armée allemande", il est condamné à cinq semaines de travaux forcés disciplinaires ; médecin au camp de Zeits, il s'était opposé à des sévices contre des israélites hongrois. De nouveau transféré à Buchenwald, il prend des responsabilités au sein du Comité de défense des détenus français. Libéré de ce camp par les Alliés le 13 avril 1945, il est rapatrié le 22 avril.

A son retour en France, il reprend la direction générale du quotidien Résistance qui devient Ce matin. Pour son activité au sein de la Résistance, Marcel Renet est homologué au grade de lieutenant-colonel FFI le 16 juillet 1948. Conseiller général de Paris, il est élu conseiller de la République par l'Assemblée nationale le 19 décembre 1946. Aux élections sénatoriales de novembre 1948, il est élu sénateur de la Seine, sur la liste du groupe du Rassemblement du peuple français, dont il est le vide-président au Sénat. Il ne se représente pas aux élections de 1952 pour reprendre son activité dans la presse, comme directeur politique de l'Aurore.
De 1945 à 1958, Marcel Renet est en outre président d'honneur de l'amicale du mouvement Résistance. Il est également membre fondateur et membre du comité directeur du Comité d'action de la Résistance.
Marcel Renet est décédé le 11 mars 1979.