Contexte historique

Au matin du 24 août 1944, Henri Krischer, dit capitaine Lamiral, responsable militaire des Francs-tireurs et partisans de la Main d’œuvre immigrée (FTP-MOI) de Lyon-ville, doit, à la tête d’environ quatre-vingts hommes – issus du détachement Carmagnole, mais aussi des groupes de combat de l’Union des Juifs pour la Résistance et l’Entraide (UJRE) et de l’Union de la jeunesse juive (UJJ) – récupérer des camions au garage de la préfecture de police situé à Villeurbanne. Repéré par les Allemands, le groupe est pris sous le feu de mitrailleuses et se replie dans le centre de la ville.

Rejoints par plusieurs centaines d’habitants enthousiastes, Lamiral et ses hommes sont poussés à occuper divers bâtiments dont la mairie, le central téléphonique, le commissariat. Des policiers sont désarmés, des armes récupérées. Certains se joignent à ce qu’il faut bien commencer à appeler des insurgés, les autres font preuve d’une bienveillante passivité. Lamiral part alors prendre conseil auprès du responsable de l’interrégion HI4 des FTP-MOI, le hungaro-roumain Georges Grünfeld, dit commandant Lefort. Ce dernier, estimant qu’il n’est plus possible de reculer et qu’un retrait serait ressenti par la population comme une faiblesse, voire une trahison, décide d’installer son poste de commandement à la mairie de Villeurbanne et constitue avec Lamiral une équipe de commandement qu’ils nomment conseil militaire. L’ordre est donné de commencer à protéger le centre de Villeurbanne qui constitue le cœur de ce qui est maintenant une insurrection.

En fin d’après-midi de ce 24 août, s’élèvent donc les premières barricades qui vont barrer les grandes artères et bloquer les carrefours importants. Dans des camions réquisitionnés, on apporte tout ce qu’on trouve, des vieux meubles, des matériaux récupérés sur des chantiers. Des arbres sont abattus, des tramways renversés et les rues dépavées… Pendant trois jours, Villeurbanne, ainsi que certains quartiers du nord-est de Lyon échappent totalement à l’occupant. Différentes tentatives des troupes allemandes de reprendre l’initiative et de regagner le contrôle de cette partie de la ville, par laquelle passent certains axes qu’empruntent les troupes refluant par la vallée du Rhône, échouent.

À ces événements participent des combattants issus de toutes les organisations de la Résistance. Certes, ce sont les FTP-MOI de Carmagnole qui se trouvent à la tête de cette insurrection, mais ils agrègent autour d’eux de nombreux résistants auxquels s’ajoutent, comme dans toute situation de type insurrectionnel, un nombre important de volontaires de la dernière heure, sans doute sincèrement prêts à se battre mais ne possédant aucune formation militaire.

Le 26 août, une tentative d’extension de l’insurrection, à d’autres quartiers de Lyon échoue et les différents appels à l’aide du conseil militaire siégeant à la mairie de Villeurbanne n’ayant eu aucun effet, les insurgés négocient leur retrait. Contre promesse allemande de ne pas mener de représailles à l’encontre de la population villeurbannaise – promesse qui sera tenue – ils libèrent les Allemands qu’ils ont fait prisonniers et demandent à la population de démonter les barricades. Carmagnole et les groupes de combat de l’UJRE et de l’UJJ retournent à la clandestinité.

Villeurbanne a été avec Paris, à une échelle certes infiniment plus petite, une des rares villes du pays ayant connu une véritable insurrection populaire. Celle-ci a contrôlé une partie de l’agglomération lyonnaise et tenu tête à l’occupant. Menée par des étrangers "aux noms difficiles à prononcer", elle ne fut certes pas victorieuse, mais constitue néanmoins un des seuls sursauts que Lyon, capitale de la Résistance, a connu au moment de sa libération. Cela explique peut-être que l’événement ait été si longtemps tu et ignoré.

L'insurrection de Villeurbanne - témoignage de Max Weinstein

Albert Lévy

Berek Kutas dit Bernard

Joseph Steinbaum

Charles Szulc (ou Schultz)