Plaque en hommage au Génie de la 1ère division blindée à Avignon

Légende :

Genre : Image

Type : Plaque

Producteur : MUREL PACA

Source : © Cliché Marilyne Andréo Droits réservés

Détails techniques :

Analyse média

Cette plaque apposée au-dessus de l’intersection des deux arcs du pontest un peu cachée par des branches car la végétation recouvre une partie du viaduc d’accès au pont.Il est difficile d’approcher cette plaque discrète en l’absence de passage piéton pour accéder au terre-plein central sur lequel repose la pile. Même si elle se trouve à proximité d’un axe de circulation très fréquenté quotidiennement, elle n’est pas lisible depuis une voiture qui serait ralentie par des embouteillages.

Elle semble être en marbre blanc. Elle porte une inscriptionde 11 lignes gravée en couleur rouge. Les dates et les acteurs de l’événement commémoré sont en majuscules. La date de son apposition ne nous est pas connue.

Inscription

ENTRE LE 25 ET LE 30 AOUT 1944

Le Génie de la 1^° Division Blindée

qui ne disposait alors d’aucun moyen adapté

a réussi avec l’aide des BATELIERS du RHONE

et des POPULATIONS LOCALES

à faire franchir le fleuve par

Le 2^° RSAR et la 1^° DB

soit près de 2 000 véhicules

dont 200 de plus de 30 tonnes

permettant ainsi une exploitation

de plus de 700 km en moins de 15 jours

Contexte historique

-          du lieu pendant la Seconde Guerre mondiale

Bombardé le 25 juin 1944, le pont suspendu reliant Avignon etl’île de Piotfut coupé entre les deux arches et la deuxième arche fut endommagée. Après le départ des troupes d’occupation, les travaux de réparation débutèrentmais le trafic ne fut rétabli qu’à la fin du mois de novembre 1944.Le franchissement du Rhône était donc impossible au moment de la Libération de la cité papale le 25 août 1944, soit dix jours après le débarquement de Provence.Les autres ponts sur le Rhône en Provence avaient été également touchés par les bombardements. Le passage du fleuve représentait un enjeu politique et stratégique. Les Américains avaient prévu de libérerseuls le territoire par la rive gauche du Rhône,pendant que les troupes françaises étaient retenuespendant plus d’un mois par la libération de Toulon et de Marseille. La Libération de ces deux villes plus rapide que prévue rebattit les cartes. Le général de Lattre de Tassigny voulut franchir le Rhône pour atteindre Lyon par la rive droite, poursuivre en direction de Dijon, de l’Alsace et du Rhin et gagner ainsi en autonomie.

Des soldats du 2^ème régiment de Spahis algériens à la disposition de la 1^ère division blindéefurent les premiers à entrer dans Avignon dans la matinée du 25 août. Le soir, d’autres éléments de l’armée B (devenue la 1^ère Armée française en septembre 1944)du général de Lattre de Tassigny les rejoignirent en nombre.

Lors deson arrivée à Avignon, le Génie de la 1^ère division blindéeaidé par les bateliers du Rhône, de cadres de l’ancien 7^ème régiment en congé d’armisticeet des populations locales réalisa un bac avec du matériel récupéré sur les bords du fleuve. Dès le lendemain de la Libération, les premiers Spahis et des véhicules légerspurent traverser le Rhône pour se rendre à Roquemaure et à Remoulins. Cet aménagement de fortune fut emprunté par des jeeps mais il était trop précaire et trop fragile pour permettre le passage de blindés. Il fallait mettre en place une infrastructure capable de soutenir l’avancée des troupes et du matériel roulant en direction de Lyon.Un pont de bateauxfutconçuen quelques jours et même des véhicules blindés purent passer à partir du 30 août. Ce pont fut inauguré par le général de Lattre de Tassigny.Plus de 2 000 véhicules de la 1^ère division blindée, de la 1^ère division française libre et des soldats dedivers détachements américains parvinrent à rejoindre l’autre rive du Rhône.

La plaque sur le pont Edouard Daladier construit ultérieurement rappelle cet épisode qui favorisa l’avancée des troupes et la prise de Lyon dès le 3 septembre avec 80 jours d’avance par rapport aux objectifs prévus. Les troupes alliées purent se lancer dans une poursuite de 700 kilomètres en passant par Lyon, Beaune, Dijon et Langres et effectuer la soudure du deuxième front pour couper la retraite des forces allemandes depuis le centre de la France.

-          du mémorial

Le projet du pont Edouard Daladier date de 1954. Au moment de la construction du pont, le bras gauche du Rhône était navigable. Il se trouvait en amont du pont suspendu qu’il devait remplacer et qui fut démoli en 1960. Les travaux commencèrent en août 1955. Le maître d’œuvre est l’entreprise Rangeard et Fils supplée après sa faillite par la Société des Grands Travaux de Marseille. Il a été inauguré le 5 mars 1960 et le 21 juin 1961 par le ministre des Travaux publics et des Transports, Robert Buron. Ce pont est toujours en service aujourd’hui.