Analyse média

Dès après la libération s’était constitué à l’échelon départemental un Comité pour l’érection d’un monument au village de Thines. La réalisation, se voulant être une œuvre d’art, fut confiée au sculpteur Marcel Bacconier (fils du Professeur Ludovic Bacconier, Président du Comité de Libération, puis maire de Privas). Le sculpteur et son épouse (institutrice) créèrent un remarquable cénotaphe gravé au burin sur un assemblage de pierres de granit. L’ensemble est accolé au rocher qui domine le piton sur lequel est érigé le très pittoresque village de Thines. On peut déceler dans les motifs sculptés l’évocation des différentes phases de la tragédie (voir album). 

La municipalité de Thines estima que c’était sur le lieu même du combat et de la tragédie, c’est-à-dire au hameau de Tastevin, que devait être érigé un monument du souvenir. C’est ainsi qu’une stèle taillée dans un lourd bloc de granit du pays fut hissée à bras d’hommes (des bénévoles) au sommet du petit pré où les cadavres avaient été découverts. Elle fut inaugurée le 4 août 1948 à l’appel de la municipalité d’alors.

En 2002, vu la difficulté éprouvée par les participants aux cérémonies commémoratives pour se hisser près de la stèle, celle-ci fut transférée au pied du pré, au bord d'un sentier d'accès, et enrichie d'un des pictogrammes explicatifs édités par l'ONAC. 

Civils assassinés : Madame veuve Louche Justine, 90 ans, MM. Bonnaud Frédéric, 53 ans et Niel Victorin, 47 ans.

Maquisards tués au combat : Bataille Alphonse, Bernard Georges, Blanc Charles, Ferrere Mathieu, Fink Maurice, Silhol Henri.

Shortly after the Liberation of France a committee was established at the departmental level to carry out the erection of commemorative monuments, one of which was to be placed in the village of Thines. This monument was envisioned as a work of art as well as a commemorative piece and its conception was put in the hands of local sculptor, Marcel Bacconier (son of professor Ludovic Bracconier, President of the Liberation Committee, and mayor of the town of Privas). Bracconier and his wife, a local teacher created a remarkable cenotaph chiseled on top of granite stones. The piece is attached to the main outcrop of rock upon which the picturesque village of Thines. The patterns and themes employed in the monument are also evocative of different phases of the aforementioned tragedy (see album).

The community of Thines approximates that this cenotaph is set in the very same spot of the tragedy it commemorates, in the hamlet of Tastevin. Thus, local volunteers hoisted this cenotaph carved in local granite to the top of the small meadow where the bodies of the victims were found and was inaugurated by the town council on August 4^th,1948.

In 2002 the cenotaph was moved from its original spot to the bottom of the outcrop that is easily accessible to visitors by trail and now possess and illustrative plaque provided by the National Office of Former fighters and victims of war, ONAC (Office national des anciens combattants et victims de guerre).

The names and ages of the civilians are as followed: Justine Louche, 90, Frédéric Bonnaud, 53, Neil Victorin, 47.

Names of Resistance fighters who died in combat: Alphonse Bataille, Georges Bernard, Charles Blanc, Mathieu Ferrere, Maurice Fink, and Henri Silhol.

Contexte historique

En juin-juillet 1943, un agent O.S.S. américain, le capitaine Frederic Brown, s’efforce de constituer à partir de Marseille un réseau appelé "Tomy". Un élément recruté pour son réseau, Jean-Marie Fournier, est originaire de Thines. Avec lui, il peut trouver un terrain propice à la réception de parachutages sur le plateau proche de Montselgues et un bâtiment au hameau de Tastevin pour héberger une équipe de maquisards aptes à réceptionner les éventuels parachutages.
Par ailleurs, à la suite de tractations assez "particulières", il obtient la mise à sa disposition, pour cette mission, d’un groupe de huit maquisards prélevés dans un maquis de Francs-Tireurs et Partisans (formation armée initiée par le Parti communiste qui, précisément, manque cruellement d’armes), installé au lieu-dit "La Fournache", commune de Buis-les-Baronnies, dans la Drôme.
Lorsqu’ils arrivent le 18 juillet au hameau de Tastevin, les huit maquisards sont accueillis avec sympathie par une population paysanne hostile au régime collaborateur de Vichy. Cependant, le réseau Tomy, constitué avec des méthodes aventureuses, est rapidement infiltré par la Gestapo de Marseille.

Le 4 août 1943, au petit matin, c’est sous la conduite d’un "Français", nommé Jalabert, agent de la Gestapo (qui était venu préalablement repérer les lieux), qu’un fort détachement relevant de la 715e division d’infanterie de la Wehrmacht venant de Nîmes encercle et attaque les huit maquisards retranchés dans leur cantonnement. A huit contre un ennemi supérieur en nombre et en armement, ils résistent héroïquement pendant plusieurs heures. Six meurent au combat. Un est fait prisonnier. Un autre, Fernand Arnaud, grièvement brûlé, réussit à sauter dans un roncier et à s’y dissimuler pendant 48 heures. Trois civils sont assassinés, dont une aïeule de 90 ans, voisine des maquisards.
Ce combat héroïque des maquisards de Thines, relaté début septembre par Radio Londres et Radio Brazzaville, eut une portée bien au-delà de l’Ardèche. Ce fut une révélation pour beaucoup de Français et même de résistants quant à l’existence non seulement de lieux d’accueil pour réfractaires au S.T.O., mais de maquis aptes à livrer des combats armés contre les troupes d’occupation, c’est-à-dire la naissance d’une phase supérieure dans le combat de la Résistance Intérieure.

Une cérémonie commémorative initiée par les anciens combattants de la Résistance, puis assumée par la municipalité des communes désormais associées de Malarce et Thines, se déroule début août sur ce haut lieu de la Résistance, mais une fois tous les cinq ans seulement en raison des difficultés d’accès.

In the mid-summer of 1943, Capitan Frederic Brown, an American of the Office of Strategic Services (O.S.S.) attempted to establish a clandestine network from Marseille called “Tomy” to organize air drops of supplies and men in Ardèche. With the help of Jean-Marie Fournier, a former resident of Thines, the two men were able to find a suitable landing area near the plateau of Monselgues for air drops of supplies as well as a building in the nearby village of Thines to house the maquisards (rural Interior Resistance fighters) who were in charge of receiving the dropped shipments.

Following some insistent negotiations, Brown was provided with a group of 8 maquisards from the group Francs-Tireurs et Partisans (a Resistance group founded by the Communist party, severely lacking in arms) that had stationed themselves in the small community of Buis-les-Baronnies, known to locals as La Fournache, in the neighboring department of Drôme. On July 18^th the maquisards arrived in the hamlet of Tastevin where residents who were equally in opposition of the Vichy government warmly received them. However by that time the Gestapo in Marseille had quickly infiltrated Brown’s hastily established network, “Tomy”.

Early in the morning of August 4^th 1943, the German 715^th division of the Wehrmacht, coming from Nîmes, was led directly to the safe house of the eight maquisards by a French Gestapo agent named Jalabert. With a far greater enemy encircling their hideout the eight maquisards heroically fought off the German forces for several hours. Six of the eight men were shot dead and one was taken in as a prisoner, but Fernand Arnaud, though badly burned was able to climb into nearby bushes where he hid for 48 hours. Amongst the three civilians that were killed was a 90-year-old woman who had lived next to the maquisards' safe house.

The story of the heroic efforts made by the maquisards of Thines was spread well beyond Ardèche, as the radios Radio-London and Radio-Brazzaville broadcasted the story on their airwaves. This account came as a revelation to many French citizens as well as to those looking to take up arms against the Germans and the Vichy government. The story of the maquisards of Thines evoked a more coherent phase for the Interior Resistance fighters, for it was the first time that these young fighters had proven themselves as a serious force that was willing and able to take on a much greater enemy.

Since the monuments consecration, commemorative ceremonies have been held by surviving members of the Resistance and more recently by the local administrations of Malarce and Thines once every five years due to the difficulty in accessing the monument.

Les chemins de la mémoire au hameau de Tastevin à Thines