Contexte historique

Le 6e groupe, basé à Meyreuil, est créé en décembre 1940 sous le commandement de Robert Dellinger, représentant le commissariat à la lutte contre le chômage. Il comprend essentiellement des Espagnols, d'où son appellation courante de "96e groupe de travailleurs espagnols". On y trouve aussi d'autres étrangers. Ces Espagnols proviennent de différentes compagnies (6e, 7e, 17e) et, hormis quelques Asturiens, ils ne connaissent pas le travail auquel ils sont destinés. En effet, le 6e groupe est dédié à la mine, avec, comme employeur, la société des Charbonnages du Midi. Le GTE de Meyreuil, avec 296 hommes en 1942, est le plus important des 17 GTE miniers de la zone Sud. Meyreuil compte alors plus d’un millier d’habitants et, déjà, de nombreux étrangers.

La plupart de ces travailleurs étrangers découvrent, avec appréhension, le monde souterrain. Après une descente de 600 mètres avec la cage, c’est le pic et la pelle. Le fond est une véritable tour de Babel où se croisent Arméniens, Italiens, Polonais, Tchèques, etc.

Après novembre 1942, la présence allemande rend les choses plus compliquées. C’est le jeu du chat et de la souris : mieux vaut esquiver les Allemands. Même si la production minière leur est nécessaire, ils multiplient les pressions pour les envois de main-d’œuvre outre-Rhin. Le dur travail des mineurs les protège un peu. Si un juif travaille avec eux, pas question de le laisser se faire piéger. Puis, il arrive que la production soit réduite par des moyens variés : les ennuis mécaniques à répétition sont difficiles à réparer.

Le 6^e GTE de Meyreuil est dissous le 31 décembre 1944 et les travailleurs étrangers deviennent alors des travailleurs libres.

 

 

The Spaniards of the 6^th GTE were assigned to the Midi coal mines and learned how to work the mines. Closely watched and recorded, they were forced to live in precarious conditions. They also struggled against the oppression and organized protests.