Contexte historique

Témoignage de Xavier de Montclos : "J’ai été témoin de la mort d’Henri Jean Pilot et je puis dire en quelques mots ce qu’il s'est passé. J’étais étudiant à Sciences Po et en Droit et, avec plusieurs de mes camarades, j’appartenais au Corps Franc (FFI) du VIIe arrondissement conduit par le lieutenant Garnier. Cette petite unité était entrée en activité le 19 août. Le 20 août, au début de l'après-midi, le lieutenant nous chargea individuellement de missions d’observation dans l’arrondissement. Personnellement, il me demanda d’aller observer les armes dont disposaient les Allemands qui se trouvaient sur les quais de part et d’autre du pont de la Concorde. Je décidai d’arriver par le boulevard Saint-Germain. De loin, je pus voir
1) que la Wehrmacht avait établi un barrage entre le mur de l’Assemblée nationale et le parapet droite du pont mais qu’il y avait un passage que l’on pouvait emprunter après avoir été fouillé, 2) que le pont de la Concorde était barré en son milieu et infranchissable,
3) que l’on pouvait sortir, sous contrôle, à travers un barrage qui fermait le quai d'Orsay.

Je me débarrassai de quelques papiers que je jetais dans un égout et me présentai aux deux ou trois soldats de garde qui me fouillèrent et me laissèrent passer. Des réservistes, m’a-t-il semblé. Je m'engageai sur le pont et je pus voir l’armement disposé sur les quais et en prendre note mentalement (surtout des canons légers). C'est à ce moment-là que j’entendis une altercation du côté des Allemands qui contrôlaient l’entrée. C'était Henri Jean Pilot dont je ne connus le nom que longtemps après grâce à la plaque commémorative et dont j’ignore sil faisait partie d'un groupe de résistants. Étant invité à se laisser fouiller, il ne se laissa pas faire. J’ignore pour quelle raison : porteur d’un papier compromettant ? d’un message urgent ? Il fut exécuté à bout portant."