Contexte historique

Le 10 juin 1944, un détachement de la Panzerdivision Das Reich de la Waffen-SS investit le village d'Oradour-sur-Glane, situé à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Limoges. Les Allemands rassemblent alors les habitants sur le champ de foire. 

Les hommes sont ensuite réparis en différents lieux repérés par les SS puis exécutés par des rafales de mitrailleuses. Pendant ce temps, les femmes et les enfants sont enfermés dans l'église et des SS y déposent une caisse d'explosifs et de la paille. Le feu commence de ravager l'édifice. Pour s'assurer de l'extermination de tous les occupants, les SS leur tirent dessus et lancent des grenades. Avant de quitter les lieux, ils pillent le village et achèvent de l'incendier. Au total, ils laissent 642 victimes. 

Il s'agit du plus grand massacre de civils commis en France par les armées allemandes qui transposent sur le front de l'Ouest des pratiques courantes sur le front de l'Est.