Contexte historique

Dans la nuit du 14 au 15 février 1943, un bombardier anglais au retour d’une mission sur Milan (Italie) s’écrase dans la forêt située à quelques kilomètres de Saint-Brisson. Quatre aviateurs parviennent à sauter en parachute, mais seuls deux membres de l’équipage, le pilote néo-zélandais John Whyte et le mécanicien anglais Stanley Eyre survivent à l’accident. Ils sont alors pris en charge par des habitants, puis par des moines de l’abbaye de la Pierre-qui-Vire (Saint-Léger-Vauban). Ils parviennent à rejoindre l’Angleterre après un périple de plus d’une année, grâce à de faux-papiers et des filières d’évasion. Ironie du sort, les moteurs Merlin de l’avion, responsables du drame, s’enfoncent dans le sol au hameau des Merlins, où se situe une stèle, à l‘Ouest de Saulieu, à la limite de la Nièvre et de la Côte d’Or.

De l’équipage des sept aviateurs de la Royal Air Force, quatre Anglais et un Australien de l’équipage sont enterrés dans ce cimetière communal de Saint-Brisson.