Entre le Débarquement allié en Normandie et l'armistice de 1945, des "poches de résistance" allemandes subsistent sur le littoral français. Dunkerque, Lorient, Saint-Nazaire, La Rochelle et Royan (appelées aussi "forteresses" par les Allemands) résistent aux attaques des Alliés et des maquisards. Pendant des mois, tandis que les armées alliées libèrent l'Europe, les soldats et les civils enfermés dans ces poches vivent entre embuscades, bombardements et trêves. A l'issue du conflit, certaines redditions trouveront une issue diplomatique, comme à La Rochelle, d'autres une issue tragique, comme à Royan, entièrement détruite par les bombardements alliés.