74 résistants arrêtés par les polices allemande et française ont été conduits à la prison, telle est la stupéfiante nouvelle qui se répand dans la ville, en cet été 1942. L’émotion est d’autant plus grande que derrière le chef des conjurés, Louis Renard, on trouve des prêtres, des hommes de loi, des artisans, des commerçants, des universitaires, des médecins et autres notabilités. L’affaire est portée à la connaissance de Kurt Lischka, n°3 de la SS en France, par J. Leguay, adjoint de René Bousquet, le Secrétaire Général à la Police de Laval. Elle est en effet la première à être traitée en vertu des accords que ce dernier vient de conclure avec Karl Oberg, chef suprême de la SS en France, pour combattre plus efficacement la résistance.

Après de longues et patientes recherches, et à partir de documents inédits ou peu connus, l’auteur présente dans ce livre une version complète, totalement renouvelée, de cette tragédie, établissant avec minutie, les responsabilités de tous, sans en négliger aucune. L’ouvrage constitue en outre un témoignage exceptionnel sur la première Résistance en France.