Avec comme fil rouge le parcours d'une cinquantaine de lieux de mémoire de la Seconde guerre mondiale à Marseille, Robert Mencherini propose ici une évocation de la vie dans la cité phocéenne, depuis l'installation des nouveaux pouvoirs de Vichy en 1940 jusqu'à la Libération en 1944, en passant par la destruction des vieux quartiers en 1943 et surtout la Résistance, sous toutes ses formes, dont Marseille devient ainsi la capitale officieuse. De la politique à la vie quotidienne, du climat culturel aux combats, tous les aspects de cette période troublée sont abordés à travers la présentation et l'analyse de documents d'archives, parfois inédits, issus de fonds d'archives publiques ou de collections privées.