A travers l'histoire d'Isidore David Grunberg, Juif polonais communiste exécuté sous les ordres du maréchal Pétain au motif de ses activités terroristes, B. Rayski décrit l'organisation du pouvoir et de la justice sous le régime de Vichy et montre que la résistance contre les nazis s'est traduite par une guerre civile contre le pouvoir français.