Au lendemain de l'armistice du 22 juin 1940, la Haute-Marne se retrouve coupée en deux : l'est devient zone interdite, destinée au repeuplement allemand, où par conséquent le retour des réfugiés est impossible, tandis que l'ouest se transforme en territoire de stationnement des troupes de la Wehrmacht. Département frontière, elle n'en subit pas moins les exactions de l'occupant. Département industriel, elle voit ses richesses prendre le chemin de l'Allemagne. Département agricole, elle pourvoit à l'approvisionnement des troupes installées sur son sol. Toutefois, dans ce territoire rural, malgré les privations, germe le mot « Résistance ». Celle-ci prendra différentes formes, depuis l'attaque d'une sentinelle gardant la « ligne du Führer » jusqu'au sacrifice de dizaines d'individus pour la libération totale des communes haut-marnaises, en passant par l'aide alimentaire fournie aux maquisards et le plus grand sabotage de toute la guerre, celui de la poudrière de Langres, perpétré par d'intrépides combattants de l'ombre. Pour que personne n'oublie cette terrible période et ses différents protagonistes, Didier Desnouvaux, Lionel Fontaine et Marie-Claude Simonnet relatent ici les combats de 1940, l'exode, la vie quotidienne des habitants et leurs souffrances, la mise sous tutelle allemande et la collaboration, l'appropriation des biens des israélites et le fonctionnement de l'économie locale, le marché noir et les réquisitions, le STO et l'organisation Todt, la déportation des juifs, la Résistance et la Libération. Leur ouvrage est le seul à ce jour couvrant intégralement l'histoire de la Seconde Guerre mondiale en Haute-Marne.