Le 2 octobre 1944, l'hebdomadaire américain Lite consacre un dossier à la libération de la France. Les photographies de Paris en fête viennent se heurter aux clichés de six jeunes Français fusillés à Grenoble au début du mois de septembre. Comment expliquer l'exécution de ces "traîtres obscurs", âgés d'une vingtaine d'années ? La France vient d'entrer dans une période trouble que l'on nommera bientôt "l'épuration", où miliciens et maquisards livrent leurs derniers combats, mais où se règlent aussi des comptes qui n'ont pas grand chose à voir avec les luttes de l'Occupation. A travers le récit d'une affaire qui, dès sa parution dans la presse américaine, a frappé l'opinion internationale, ce sont quatre années d'affrontements internes et de guerre civile qui sont ici retracées, dans un contexte de collaboration avec l'ennemi et d'engagements politiques, sociaux et familiaux bien antérieurs au déclenchement du conflit.