Ce récit d’une vie au quotidien épouse l’histoire de France du XXe siècle. Françoise Pène traversera de façon active les turbulences du monde: la colonisation à Madagascar, l’Abyssinie, sa vallée de l’Omo et le couronnement de l’empereur Haïlé Sélassié, la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale pendant que Pierre, son mari, devient chef des FFI de la région parisienne, l’Allemagne après guerre, Monaco…