Un soir de l’été 1942… : souvenirs d’un historien. L'historien J.-J. Becker, né en 1928, livre ses mémoires de la Seconde guerre mondiale jusqu'aux journées de mai 1968. Il raconte le quotidien d'une famille juive pendant l'Occupation, celle d'un militant communiste durant les années 1950, puis celle d'un professeur à l'université de Nanterre en 1968. A son récit, se mêlent des réflexions sur les divers événements évoqués.