Contexte historique

A la mi-juin 1940, les forces allemandes foncent vers le sud en direction de la vallée du Rhône. Deux bataillons du 25e RTS (Régiment de Tirailleurs Sénégalais), aux ordres du colonel Bouriand, régiment de réservistes de l’Armée des Alpes et renforcés par des éléments d’artillerie sont mis à la disposition du général commandant la 14e Région de Lyon, qui le charge de tenir une ligne de résistance le long des routes nationales 6 et 7 au nord de Lyon.
Les tirailleurs et artilleurs sont en poste le 17 juin ; le lendemain la ville de Lyon est déclarée "ville ouverte". Le choc a lieu le 19 juin, les avant-gardes allemandes sont repoussées. Les Allemands bombardent alors avec leur artillerie les points d’appui français : Chasselay, Montluzin, Lissieu défendus par le 1er bataillon du 25e RTS. La résistance des tirailleurs, qui subissent l’épreuve du pour la première fois, est acharnée face à un ennemi supérieur en armement et disposant de chars, en particulier la 3e compagnie. Le 20 juin à Chasselay, soixante tirailleurs épuisés doivent se rendre. Parmi leurs prisonniers, les Allemands vont séparer les Européens d’avec les Africains ; en représailles 48 tirailleurs sont fauchés à la mitrailleuse dans un champ à Chasselay, 18 autres exécutions sommaires ont lieu à Lentilly, d’autres dans les montées Lanessan et Balmont à Lyon (20 exécutés). Les pertes sont de 122 tués, 51 blessés et 1210 disparus.