Contexte historique

Le père de Jacques Solomon, Iser Solomon, était radiologue des hôpitaux de Paris. Externe des hôpitaux de Paris (1928-1929), attiré aussi par les sciences physiques, il obtint sa licence en 1927, année de sa rencontre avec Paul Langevin. En juillet 1929, Jacques Solomon épousa Hélène Langevin et s'installa auprès de son beau-père, rue Vauquelin. Il soutint sa thèse de doctorat ès Sciences. Nommé boursier de la Fondation Rockefeller en 1931-1932, il travailla à Copenhague et à Zurich puis séjourna à Berlin en 1932-1933 où il assista à l'arrivée d'Hitler au pouvoir.

Après son service militaire dans l'administration des services de Santé, Jacques Solomon fut nommé chargé de recherches à la Caisse nationale des sciences (1934-1937). En 1937-1938, il fut chargé du cours de la Fondation Peccot au Collège de France. Le Conseil Solvay lui confia, pour le congrès de 1939, le rapport sur le noyau atomique. Parallèlement à son activité de chercheur, Jacques Solomon milita au Parti communiste. Il y adhéra en août 1934, au retour d'un séjour en Allemagne, et devint secrétaire de rayon dans le Ve arrondissement. En 1938-1939, Georges Politzer et Jacques Solomon revinrent à une réflexion plus philosophique ; ils traduisirent ainsi pour leur propre compte La dialectique de la nature d'Engels.

Après Munich, il fut un des secrétaires de l'Union des intellectuels français pour la justice, la liberté et la paix (UDIF), créée pour s'opposer à l'esprit munichois.
Mobilisé en 1939-1940 dans les services de santé (il fut gestionnaire d'un hôpital militaire de Rouen), replié successivement à Courseulles (Calvados) puis à Agen d'où il fut démobilisé à la fin juillet, il dut attendre un mois pour regagner Paris (Paul Langevin, Visage de Jacques Solomon). On ne trouve pas trace du rôle qu'aurait joué Jacques Solomon dans la transmission des propositions du PCF pour la défense de Paris, le 6 juin 1940, comme intermédiaire entre Politzer et le ministre A. de Monzie. Aragon a évoqué ce rôle de J. Solomon dans la première version des Communistes (1951) en lui prêtant les traits d'un personnage fictif, Philippe Bormann ; dans la nouvelle version du roman (1966-1967), il lui rendit son identité.

En septembre-octobre 1940, en contact avec Politzer qui avait la liaison avec la direction clandestine du parti, Jacques Solomon chercha à toucher et à organiser les universitaires. Pierre Villon qui faisait l'intermédiaire entre la direction et Politzer, a rappelé qu'à la veille de son arrestation, le 8 octobre, il avait discuté avec Politzer, Solomon et Jacques Decour, le projet d'un journal destiné aux universitaires, le futur Université libre. J. Solomon s'attacha à nouer des contacts dans les milieux enseignants, animé, selon les témoins, par un esprit Front national avant la lettre. Son action, comme celle de Politzer et de Decour, rassembla essentiellement des intellectuels communistes ou communisants, et permit les regroupements futurs.

Après l'arrestation de P. Langevin par les Allemands, le 30 octobre 1940, Jacques Solomon anima avec G. Politzer et F. Holweck le mouvement de protestation qui se traduisit par des manifestations d'étudiants et de professeurs devant le Collège de France le 8 novembre. Avec sa femme, il entra dans la clandestinité sous le pseudonyme de "Jacques Pinel". Il fut, avec Politzer, un des principaux rédacteurs des premiers numéros de L'Université libre, sortis clandestinement en novembre 1940, après l'arrestation de Langevin et les manifestations du 11 novembre, et dénonçant l'"obscurantisme" et l'antisémitisme de Vichy. Il collabora à la revue La Pensée libre, créée pour prendre la suite de La Pensée de 1939 et dont le premier numéro sortit clandestinement en février 1941. Peu après l'arrestation de G. Politzer, J. Solomon fut arrêté par les brigades spéciales, le 2 mars 1942, dans un café parisien où il tenait une réunion de travail pour L'Université libre avec le docteur J. Bauer, arrêté en même temps que lui. Interné au dépôt jusqu'au 20 mars, à la prison du Cherche-Midi jusqu'au 11 mai puis à la Santé, il fut remis aux Allemands et fusillé comme otage, le 23 mai 1942 au Mont-Valérien le même jour que G. Politzer et J. Bauer.

La mère de Jacques Solomon fut arrêtée en mars 1943, déportée à Lublin-Maïdanek
En 1951, un certificat d'appartenance à la Résistance, au titre du Front national, lui fut accordé avec le grade posthume de commandant, après le rapport du liquidateur du mouvement. La Commission nationale des déportés et internés résistants lui refusa, pour les mêmes raisons qu'à Georges Politzer, le titre d'interné résistant, ne retenant que celui d'interné politique. En juillet 1956, la commission revint sur sa décision et le ministère des Anciens Combattants attribua à Jacques Solomon, comme il l'avait fait pour Politzer, le titre d'interné-résistant.