Analyse média

Le mémorial du débarquement et de la libération de Provence, situé sur les hauteurs du Mont Faron (Toulon), est consacré à l’histoire et à la mémoire du débarquement du 15 août 1944 sur les côtes varoises et des combats qui s’ensuivirent pour libérer la Provence.

Il relate ainsi l’opération Anvil-Dragoon qui permit notamment aux Alliés de disposer des ports de Toulon et de Marseille, de libérer l’axe rhodanien, et d’accélérer ainsi la libération du territoire et leur progression vers l’Allemagne.

Inauguré le 15 août 1964 par le Général de Gaulle, il a été entièrement rénové en 2017 et propose aujourd’hui aux scolaires et à un large public une muséographie moderne et interactive sur cette période historique.

Le choix de son emplacement ne doit rien au hasard. En effet,le port de Toulon, comme celui de Marseille,figure parmi les principaux objectifs stratégiques de l’opération Dragoon. De plus, ce sont les troupes françaises de l’Armée B qui, après avoir débarqué sur les côtes varoises, libèrent la ville.

Contexte historique

Une tour défensive ancienne

Le mémorial est aujourd’hui implanté à l’intérieur de la Tour Beaumont. Cet ouvrage militaire est achevé en 1845 afin de défendre la ville et la rade de Toulon (Album 1) d’une attaque terrestre par le Nord.Équipéede 8 ou 9 canons, elle fait partie d’un complexe de tours et de forts défensifs qui permettent la protection de la place forte toulonnaise. En 1875, une batterie et un magasin de munition viennent compléter le premier dispositif. Devenue obsolète,elle est abandonnée puis désaffectée après la Première Guerre mondiale.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands investissent la Tour Beaumont avec une faible garnison et s’en servent comme poste d’observation. Elle se rend aux français dès la première sommation.

 

Un premier musée municipal

Dès 1958, la Tour Beaumont est aménagée en « Musée des Libérateurs de Toulon » autour de deux figures historiques nationales : Napoléon Bonaparte et le général de Lattre de Tassigny, commandant de l’armée B. La ville de Toulon bénéficie d’une convention de mise à disposition de la Préfecture maritime pour l’occupation et l’exploitation de la Tour.

Inauguré en 1959 pour la mise en service du téléphérique reliant la ville de Toulon au Mont Faron, l’ancien magasin d’artillerie abrite une exposition d’artisans varois tandis que la tour accueille en son sein le musée. La gestion de ce musée municipal est confiée au Centre culturel et touristique du Faron, association régie par la loi du 1er juillet 1901, sous la présidence du général Magnan, considéré comme un des libérateurs de Toulon.

 

Le mémorial de 1964 à 2014

Réhabilité par les architectes Pierre Pascalet et François Carpentier, le mémorialdu Mont Faron est inauguré le 15 août 1964, à l’occasion des commémorations du 20^èmeanniversaire du débarquement de Provence, par le général de Gaulle. Ce derniersouhaite honorer le souvenir des hommes et des femmes engagés dans les opérations du débarquement et de la libération de la Provence et entend écrire un récit mémoriel relatant la participation des troupes françaises à la libération du sud de la France. Il décide d’intégrer cet épisode au sein d’un récit national plus complet, celui d’une France forte et unie, combattante et résistante durant la Seconde Guerre mondiale.Cette inauguration marque également la mémoire locale par un projet d’attentat loupé ou avorté contre le général De Gaulle. La bombe cachée dans l’une des jarres n’explosant pas.

Destinée à perpétuer le souvenir du débarquement des troupes alliées, la muséographie du mémorial reste inchangée jusqu’en 1994, date à laquelle des travaux de rénovation sont entrepris dans l’entrée, la grande salle et la salle de projection.

 

2014-2017 Le Mémorial rénové et consacré haut lieu de la mémoire nationale

À partir de 2014, le mémorial prend un nouvel envol avec une vaste réhabilitation de sa muséographie. Cette rénovation est annoncéele 15 août 2014, à l’occasion des commémorations du 70^ème anniversaire du débarquement de Provence,par le Président François Hollande. 50 ans après son inauguration, ilsouhaite que le mémorial du MontFaron fasse peau neuve afin de rendre un juste hommage à l’ensemble des acteurs de l’événement, venus de différents horizons libérer la France : « Voilà pourquoi j'ai décidé que le Mémorial du Mont Faron deviendrait prochainement le Mémorial du débarquement et de la libération en Provence. Il mettra à l'honneur tous les combattants afin de célébrer, dans un même hommage et dans un même lieu, toutes les mémoires : les Français libres, les soldats venus d'Afrique, les résistants et les alliés ».

La même année, la Tour Beaumont est inscrite aux « Monuments historiques » et un arrêté ministériel inscrit le « Mémorial du débarquement et de la libération de Provence » parmi les neuf hauts lieux de la mémoire nationale du ministère des Armées (ils sont aujourd’hui au nombre de dix). Il rejoint ainsi des lieux emblématiques de la Seconde Guerre mondiale tel le Mont Valérien, le camp de concentration du Struthof ou la Prison de Montluc. Entièrement rénové, il est inauguré le 16 mars 2017 par François Hollande.

Comme les autres hauts lieux de la mémoire nationale, propriétés de l’État placés sous la responsabilité du ministère des Armées, sa gestion et sa valorisation sont aujourd’hui confiées à l’ONaCVG (Office National des Combattants et des Victimes de Guerre) (Album 2)

 

Le Mémorial aujourd’hui

À la suite de sa rénovation et de sa modernisation intervenueentre 2015 et 2017, les nouveaux espaces muséographiques du mémorial apportent aux visiteurs un éclairage historique et pédagogique neuf sur ce débarquement et le rôle de ses acteursse présente aujourd’hui comme un outil moderne et didactique permettant de comprendre cet événement historique majeur de la Seconde Guerre Mondiale.(Voir Album 3 à 10)

Ce dernier met notamment en avant le rôle incontournable des troupes françaises durant ces événements historiques, rôle qui eut une importance capitale pour le destin de la France après la guerre. En effet, contrairement à la bataille de Normandie menée principalement par les troupes américaines, c’est l’armée B du général de Lattre de Tassigny qui a la charge des deux plus grandes batailles de la campagne en Provence, Toulon et Marseille. Cette contribution à l’effort de guerre permit d’assurer une place à la France dans le concert mondial des nations d’après-guerre. 

A travers une série d’objets, de photographies, de documents d’archives, de films et de témoignages,l’exposition permanente permet de relater cette page essentielle de l’histoire de la Seconde guerre mondiale, depuis les préparatifs du débarquement jusqu’à la libération des villes et villages de la région. En fin de parcours, sur un écran géant de 17 mètres de long, un spectacle immersif fait revivre heure par heure les opérations qui ont conduit à la Libération.