Contexte historique

Jusqu'à la fin mai 1943, les Allemands, qui avaient fait confiance aux Italiens pour tenir la Corse et, par conséquent, garantir les positions allemandes en Sardaigne, modifient leur stratégie et commencent à placer sur l'île d'abord des observateurs de la marine de guerre et de la Luftwaffe. La Sicherheitspolizei ("SIPO", ou "police de sûreté") était elle aussi présente en Corse, conformément au souhait de l'Etat-major allemand d'implanter des services d'espionnage dans les régions où un débarquement était possible. 

Puis, en juin 1943, la brigade d'assaut (Sturmbrigade) Reichsfuhrer SS s'installe au sud de Corte, initiallement dans le seul but de soutenir un éventuel repli des unités allemandes présentes en Sardaigne voisine. Ainsi, en application du Plan "Axe" - consistant à désarmer les soldats italiens - la 90e division Panzer grenadier fit marche en août vers le nord de la Sardaigne. Le 9 septembre, cette dernière, constituée à partir de l'ancienne Afrika-Division de Tunisie, commandée par le lieutenant général von Senger und Utterlin, et forte de 32 000 hommes, reçut pour consige de battre en retraite en traversant l'île jusqu'à Bastia. La brigade SS, qui comptait 4 400 hommes, des unités d'artillerie et de DCA, fut quant à elle cantonnée dans le Sartenais.