Les archives décrites dans le présent inventaire sont le reflet fidèle de l’exceptionnel parcours de Jacques Soustelle. De même qu’il a toujours mené de front activités politiques et travaux ethnologiques, ces deux lignes de force de sa vie se retrouvent inextricablement mêlées dans ses papiers. Les passerelles sont en effet nombreuses entre les diverses parties du fonds Soustelle, par-delà le plan de classement « chrono-thématico-typologique » qui s’est imposé au fil de la découverte des dossiers : papiers personnels ; correspondance ; revue de presse générale ; dossiers relatifs aux engagements politiques de Jacques Soustelle, de la France libre à l’Algérie, en passant par ses fonctions ministérielles et ses mandats électoraux ; documents éclairant ses activités de recherche et d’enseignement ; mémoires. Au-delà de la partie du fonds qui lui est clairement consacrée, une même thématique est ainsi illustrée dans d’autres rubriques de l’inventaire. C’est particulièrement le cas de l’Algérie, objet du chapitre « Jacques Soustelle et l’Algérie », dont on trouve d’autres traces dans la correspondance, la revue de presse, les livres et articles de Jacques Soustelle, ses interventions publiques et les documents résultant de ses activités ministérielles. Quant au Mexique, qui occupe naturellement une place de choix dans les travaux scientifiques de Jacques Soustelle, il apparaît aussi dans ses papiers personnels, via ses agendas, ou la revue de presse, via les press-books de ses voyages. L’autre particularité de ce fonds est de rendre compte de l’extraordinaire activité de polygraphe de Jacques Soustelle, à travers ses ouvrages et ses innombrables articles, parus dans Voici pourquoi et une multitude de journaux et revues pour traiter tour à tour de l’actualité, de la vie politique, des événements internationaux et de l’histoire des peuples du monde. S'y rencontrent ainsi de nombreux manuscrits et tapuscrits, soigneusement archivés par l’attachée de presse de Jacques Soustelle, Myriam de la Croix, à laquelle on doit la conservation attentive de l’ensemble de ces archives. Dernière caractéristique, la présence d’une impressionnante quantité de photographies, clichés amateurs ou professionnels venus enrichir la quasi-totalité des dossiers. Quelques lacunes sont manifestes dans le fonds Jacques Soustelle, ou à tout le moins une qualité inégale des dossiers. On peut par exemple regretter, au chapitre de ses activités d'américaniste, l'absence de notes de terrain, ou rester sur sa faim au vu des documents retraçant ses activités de gouverneur général de l'Algérie. Les fonds d'archives publiques et privées susceptibles de combler ces manques sont heureusement très nombreux. Ils sont aussi très épars et l'intérêt des papiers de Jacques Soustelle est bien de permettre une approche globale de cette figure de l"intellectuel en action", avant d'en approfondir les multiples facettes en puisant à d'autres sources.
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