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()"La Médaille de la Résistance et l'Ordre de la Libération"
Le général de Gaulle a créé deux décorations liées à la période de la Résistance : la Croix de la Libération, à Brazzaville le 16 novembre 1940, et la Médaille de la Résistance, à Londres le 9 février 1943.
La Croix de la Libération était destinée à récompenser des services exceptionnels dans des situations exceptionnelles. La Médaille de la Résistance, quant à elle, devait reconnaître les "actes remarquables de foi et de courage qui en France, dans l'Empire et à l'étranger auront contribué à la résistance du peuple français contre l'ennemi et ses complices depuis le 18 juin 1940" (ordonnance n°42 du 9 février 1943). Dans un télégramme du 12 mars 1942 à destination de Beyrouth, le général de Gaulle écrit "Pour obtenir l'Ordre de la Libération, il est nécessaire d'avoir à son actif une action d'éclat véritablement exceptionnelle. Le brave ingénieur Pinaut ne me paraît pas dans ce cas. Toutefois, une décoration intermédiaire est actuellement à l'étude, pour laquelle je vous prie de me proposer Monsieur Pinaut en temps utile". Ce texte de 1942 confirme que, selon l'importance de l'action accomplie, il sera attribué soit la croix de Compagnon de la Libération, soit la Médaille de la Résistance, "décernée par le Chef de la France Combattante sur proposition d'un commissaire national" (décret du 9 février 1943).
Deux ordonnances des 26 août 1944 et 10 août 1945, confirmées par la loi du 26 mai 1999, fixant l'avenir de l'Ordre de la Libération, ont consacré le lien organique entre cet ordre et la Médaille de la Résistance. En premier lieu, c'est sous l'autorité du chancelier de l'Ordre de la Libération qui en assure de droit la présidence, qu'est placé le secrétariat de la Commission nationale de la Médaille. En second lieu, il a été dévolu à l'Ordre de la Libération la mission d'assurer la mise en œuvre de toutes mesures "en vue de conserver la mémoire de l'Ordre de la Libération, de ses membres et des médaillés de la Résistance française" et de "participer à l'aide morale et matérielle aux Compagnons de la Libération, aux Médaillés de la Résistance Française et à leurs veuves et enfants". Depuis 1966, par décision du général de Gaulle, l'administration des services relatifs à la Médaille de la Résistance est assurée par la chancellerie de l'Ordre de la Libération.
En vue de succéder au conseil de l'Ordre de la Libération, la loi du 26 mai 1999 crée un établissement public national à caractère administratif dénommé Conseil national des communes "Compagnon de la Libération" et placé sous la tutelle du ministre de la Justice. La loi est entrée en vigueur le 16 novembre 2012.
