"Premiers sabotages au printemps 1942"



A partir de son activité de diffusion de journaux clandestins, Serge Ravanel va se constituer un premier réseau de relations dans les milieux résistants, notamment ceux du monde ouvrier en la personne de M. Michel, son livreur des journaux Franc-Tireur, qui va jouer un grand rôle dans sa vie : « Nous étions ma mère et moi de la petite bourgeoisie et je ne connaissais pas d’ouvrier. Il ne m'a pas humilié, il m'a pris en affection, il le faisait fraternellement. Il est l’un des premiers hommes de la classe ouvrière qui m'ait influencé. Il revenait toujours sur cet esprit de courage et de solidarité de la classe ouvrière persuadé que la Résistance devait s'appuyer sur des ouvriers » (1).
Avec ce social chrétien, Ravanel découvre « la fraternité du monde ouvrier ». C’est auprès de lui qu’il vient chercher des contacts afin d’utiliser ses bombes incendiaires qu’il destine aux wagons de marchandises incendiables en partance pour l’Allemagne. Il le met en relation avec une de ses connaissances : un certain M. Cavalier, ancien syndiqué, employé comme administratif aux ateliers de la Mouche et dont « la carte professionnelle lui permettait de se déplacer partout dans l’enceinte des chemins de fer où il connaissait beaucoup de monde » (2).
Confectionnées à partir de produits en vente libre, ces bombes, dotées d’un système de retardement, incertain, résultaient d’une technique de sabotage simple qui consistait à « introduire de l’acide sulfurique dans les boîtes à graisse des essieux afin de provoquer leur grippage » (3). Ravanel convainc des cheminots d’en mettre sur des cargaisons susceptibles de prendre feu, comme par exemple des wagons de fourrages. 

Sources : (1) Serge Ravanel interviewé par Alain Vincent, le 18 novembre 2003. (2 et 3) Serge Ravanel, L’Esprit de Résistance, Editions du Seuil, 1995.



                                First acts of Sabotage, Spring of 1942

While working to distribute the clandestine newspapers, Serge Ravanel became involved with another network of Resistants, composed mostly of workers. Most notably M. Michel, the man who delivered the Franc-Tireur, and this man would become an extremely important person in Ravanel's life: «I came from an upper-middle class family and had never met anyone who was in the working class. He never made me feel bad about that, and treated me instead like a brother. He was one of the first men in the working class who influenced me, and was proof of the courage and solidarity that the Resistance leaned on for help »(1).

By working with the Catholic charity, Ravanel discovered the «fraternity of the working class.» Through Michel, Ravanel began making contacts with those who were bombing trains filled with supplies bound for Germany. He got in touch with one man in particular: M. Cavalier, a union member, who was employed in the administration for the railway system, and so «he had access to all of the railways and knew a lot of people who worked there» (2).

Made from whatever materials were available, these time bombs were unpredictable. To sabotage the trains, they used a simple technique: «put sulfuric acid into the box of axel grease on the trains in order to jam their systems» (3). Ravanel convinced the men to put the bombs in the trains carrying grain because they were more likely to burn.

Traduction : Catherine Lazernitz

Auteur(s) : Emmanuelle Benassi

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