"Agir et rejoindre de Gaulle"



En janvier 1941, bien qu’étant redevenu élève de l’école polytechnique, Serge Asher cherche un moyen d’agir et décide de rejoindre le général de Gaulle à Londres, geste logique qui ne lui paraît nullement anti pétainiste, via l’Espagne et le Portugal qui est le seul pays d’Europe à maintenir des relations maritimes avec l’Angleterre. « Ayant appris que l'on pouvait gagner l'Angleterre, j'ai décidé de préparer mon trajet via le Portugal » (1).
Il organisera scrupuleusement, dans les moindres détails, son voyage pour un départ au printemps : « Je me procure des cartes, mesure les distances (500 km au bas mot). Seule façon d’aboutir : marcher la nuit, se cacher le jour, se guider à la boussole. Le terrain est accidenté. Cela facilitera le camouflage. Je prévois au moins trente jours de marche. Il me faudra emporter la totalité de mon ravitaillement si je ne veux pas être obligé d’en voler. Je me procure du riz que je conserve dans des chaussettes de montagne. Je les cache sous la toiture de la chambrette que me prête Louis Boulade, un ami lyonnais, dans sa maison de famille. Je tente des essais de pré cuisson pour rendre digestible ce riz. J’ajoute à mon paquetage des boîtes de Phoscao et de l’acide citrique. Si mes calculs sont exacts, avec une charge d’une douzaine de kilos, je peux tenir jusqu’au bout… Il ne me reste plus qu’à attendre le printemps ».
Le printemps arrive… et, après avoir reconsidéré la faisabilité de son projet d’évasion, il décide finalement de rester en France. La longueur du trajet, la traversée solitaire d’un pays soumis au général Franco, allié d’Hitler, la méconnaissance de l’espagnol comme du portugais, le dissuadent d’entreprendre ce dangereux périple.  

Sources :  (1) Serge Ravanel interviewé par Alain Vincent le 18 novembre 2003.



                                            A Plan to Join de Gaulle

In January of 1941, even though he was supposed to return to École Polytechnique as a student, Serge Asher searched for another way to fight. He decided the best way was to go to London to join de Gaulle and his French army in exile. He did not think, for some reason, that this action would be considered anti-Pétain, and began to plan his journey via Spain and then Portugal, as they were the only countries from where he could sail to England. «Having learned that the fight was still going on in England, I decided to plan to get there from Portugal» (1).

He organized every aspect of the trip and chose to leave in the spring of that year. «I bought maps and measured the distance (500 kilometers). The only way to get there was to walk at night, and hide during the day with the compass as my guide. The terrain was rough which would make it easier to hide. I guessed it would take about thirty days of walking. I had to bring everything I would need so that I would not be forced to steal along the way. I bought rice that I planned to pack in my hiking boots. I hid those under the floorboards in the room I was staying in at a friend's house in Lyon. I tried several different ways of making rice edible without needing to cook it. I put boxes of instant coffee and citric acid in my pack. If my calculations were correct, weighing a total of 12 kilos, I would have enough to last the whole way...There was nothing left for me to do but wait.» But spring arrived. After considering the length of the trip, the lone journey in fascist Spain, an ally of Hitler, as well as no knowledge of either Spanish or Portuguese, Serge Asher decided to stay in France.


Traduction : Catherine Lazernitz

Auteur(s) : Emmanuelle Benassi

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